Best of Japan

Tokyo

Dag 1-3: U komt aan in Tokyo, ’s werelds grootste metropool. Deze dynamische stad is het economische en culturele centrum van het land. U kunt op de dag van aankomst rustig acclimatiseren en de middag en avond gebruiken om de stad alvast een beetje te ontdekken. Geniet vooral van de eindeloze keuze aan eten en entertainment op elke straathoek. Absolute ‘must sees’ zijn de belangrijke culturele en historische highlights van Tokyo. Van de oudste boeddistische tempel, Senso-Ji, tot Ginza, een van Tokyo’s bekendste en sjiekste wijken. Ontdek hoe de mysteries uit het verleden samengaan met de moderne dynamiek van vandaag. Tokyo is een stad met een levendige, hip & happening jongerencultuur. De jonge inwoners van Tokyo zijn zowel in Japan als wereldwijd trendsetters met hun avantgardistische mode. Bezoek vooral de trendy wijken Shibuya en Harajuku en stop onderweg bij de Meji Tempel, waar u getuige kunt zijn van de lokale Shinto tradities. U krijgt een inkijkje in de kunst van de Japanse keuken met een sushi workshop. Het leukste hiervan is het proeven van uw heerlijke eigen creaties als u klaar bent.

Overnachten Tokyo (3 nachten):
Best of Japan biedt in Tokyo een zeer uitgebreid hotelaanbod in elke prijsklasse, zoals Mandarin Oriental (★★★★★), The Celestine Ginza (★★★★) en Gracery Asakusa (★★★).

Kiso Valley

Dag 4: Tokyo – Kiso Vallei
Na een heerlijke rustige start van de dag kunt u uitchecken en neemt u de Shinkansen (hogesnelheidstrein) naar Nagano. Daar stapt u over op de express trein naar het pittoreske Kiso Fukushima, waar u terug gaat in de tijd naar het Edo tijdperk. Dit gebied heeft vaak prachtig heldere nachten, dus vergeet niet van de sterrenhemel te genieten voordat u gaat slapen.

Overnachten Kiso (2 nachten): wij bieden een aantal sfeervolle ★★★ of ★★★★  Japanse ryokans (inclusief diner)

Dag 5: Kiso Vallei
Vandaag ervaart u de serene schoonheid van Japan’s natuur met een hike over de beroemde Nakasendo trail. Deze eeuwenoude postroute slingert door de Kiso Vallei en verbindt de twee charmante historische poststadjes Magome en Tsumago met elkaar. Dwaal door deze plaatsjes en proef de sfeer van het leven in het oude Japan.

Takyama

Dag 6: Kiso Vallei – Takayama
Na het ontbijt verlaat u de prachtige, authentieke plaatsjes uit het Edo tijdperk en gaat u op weg naar Takayama, een charmante plaats omringd door de majestueuze Japanse Alpen. Ontdek de oude stad met zijn prachtige lokale architectuur. Vergeet vooral niet Hida rundvlees te proeven, de lokale delicatesse.
Overnachten Takayama (2 nachten): de keuze is ruim, bij onze reizigers is Tokyu Stay Musubi no Yu erg populair.

Dag 7: Takayama
Vanochtend reist u in 15 minuten per trein van Takayama naar Hida Furukawa, waar u uw gids ontmoet voor een prachtige fietstocht naar het nabijgelegen Hida Village. De tocht gaat eerst door de slaperige straatjes en vervolgens fietst u door het vredige landschap. U rijdt door scenes van het Japanse plattelandsleven en kunt genieten van de fotogenieke landschappen. De rest van de middag kunt u dwalen in en rond Hida, of teruggaan om Takayama verder te ontdekken.

Kanazawa

Dag 8: Takayama – Kanazawa
Nadat u heeft uitgecheckt gaat u op weg naar Kanazawa, een stad rijk aan historie, cultuur, kunst en oude ambachten. De stad is vooral beroemd omdat hier 99% van Japans bladgoud wordt geproduceerd. Het platslaan van het goud totdat het een dikte heeft van 1 tienduizendste millimeter is met recht een ambachtelijk hoogtepunt. Je vindt in Kanazawa het bladgoud in bijna alles, van eetstokjes, tot gezichtsmaskers, tot ijsjes. Gegarandeerd dat u wat prachtige souvenirs mee naar huis neemt.

Overnachten Kanazawa (2 nachten): in Kanazawa zijn er veel mogelijkheden. Wij bevelen onder andere Hyatt Centric Kanazawa en Machiya Utaimachi, een Japanse ‘townhouse’, aan.

Dag 9: Kanazawa
Vandaag ziet u alle highlights van Kanazawa, om te beginnen het prachtig bewaard gebleven geisha district Higashi Chaya. Dit is waar geisha’s al eeuwenlang hun klanten vermaken. Bij het Shima Geisha House krijgt u een inkijkje in het leven van een geisha. Nadat u Kanazawa Castle hebt bezocht is het slechts een korte wandeling naar een van de drie mooiste landschapstuinen van Japan, Kenrokuen. Wandelen door deze tuin is in elk seizoen een magisch ervaring. Bezoek ook vooral het samurai district Nagamachi. Met de geplaveide straten kunt u zich voorstellen hoe het leven eruit zag in feodaal Japan. Ben u een kunstliefhebber? Bezoek dan het beroemde 21st Centrury Museum of Contemporary Art gedurende uw verblijf.

Kyoto

Dag 10: Kanazawa – Kyoto
Na het ontbijt verlaat u Kanazawa en gaat u op weg naar Kyoto, de culturele hoofdstad van Japan. Deze boeiende stad heeft meer dan 2000 tempels en ‘shrines’ en 17 UNESCO World Heritage Sites. U kunt ’s middags wandelen door het historische geisha district Gion of heerlijk shoppen in de prachtige winkels in Shijo.

Overnachten Kyoto (4 nachten): u heeft de keuze uit een ruim aanbod ryokans, machiya’s (Japanse ‘townhouses’) en hotels, zoals Kyoto Yura McGallery Nijo (★★★★★),  Granvia Kyoto (★★★★) en Gracery Kyoto Sanjo (★★★).

Dag 11-13: Kyoto
In Kyoto is ontzettend veel te zien! Sta vroeg op en bezoek de Fushimi Inari Shrine, beroemd vanwege de duizenden rode torii poorten die de paden door het bos en tegen de berg op markeren. Het legende gaat dat de torii de poorten zijn tussen het aardse en het goddelijke rijk. Volg daarna de route door het uitgesterkte en schilderachtige park van Tofuku-ji Tempel en slenter door een heerlijk druk wijkje naar Kiyomizudera Tempel, een van de topattracties van Kyoto en een prachtig voorbeeld van het traditionele Japanse timmerwerk.
Een andere mooie route begint met een bezoek aan Nanzen-ji Tempel, beroemd vanwege de 350 jaar oude houten toegangspoort bekend als het Sanmon en het opvallende, Romeins-uitziende rode bakstenen aquaduct. Vanaf hier daalt u af naar Ginkaku-ji Tempel, het Zilveren Paviljoen, en kunt u de middag doorbrengen onder de torenhoge cedarbomen van Mt. Hiei, wandelend over dezelfde paden die werden gebruikt door de lokale ‘marathon monniken’ gedurende hun ascetische training.

U kunt ook een dag gebruiken om al wandelend de omgeving van Kyoto te ontdekken. Een prachtige wandelroute begint in Ohara, een afgelegen, landelijk en idyllisch deel van Kyoto. We wandelen naar het charmante plaatsje Shizuhara voor de lunch, waarna we doorwandelen naar Kurama, een stadje doordrenkt in mysterie en folklore en bekend van de ‘berg goblins’. We vervolgen ons pad over de top van Mt. Kurama. Daarna lopen we over een sereen en rustig pad door de bossen en dalen we af naar Kibune, een rustig plaatsje in een beboste vallei langs de oever van een stromende rivier.

Naoshima

Dag 14: Kyoto – Naoshima
U laat Kyoto achter zich en reist naar Naoshima, een heerlijk klein eiland in de Seto Inland Sea (de Japanse binnenzee). Wat Naoshima zo bijzonder maakt is het grote aantal kunstopstellingen en musea verspreid over het eiland. U zult zeker betoverd raken door de schoonheid en magie van dit unieke pareltje, omringd door de turquoise wateren.

Overnachten Naoshima (2 nachten): het beroemde Benesse House is erg populair, maar wij bieden ook leuke alternatieven, zoals het eenvoudige doch bijzondere Wright Hotel.

Dag 15: Naoshima
Bezoek vandaag alle prachtige kunstwerken en musea die Naoshima te bieden heeft. Als u tijd over heeft, kunt u het nabijgelegen Teshima bezoeken, een prachtigb eiland met rijstvelden, een indrukwekkende kustlijn en eveneens een groot aantal kunstwerken. De veelal moderne kunst op beide eilanden is uniek en prachtig geïntegreerd in het landscha en de omgeving.

Hiroshima

Dag 16: Naoshima – Hiroshima
Hiroshima is een levendige en bloeiende stad, dat erin is geslaagd het verleden te eren en herinneren en tegelijkertijd zich te richten op de toekomst. Naast een aantal belangrijke en historische plaatsen, zoals de Dome en het A-Bomb Museum in het Peace Memorial Park, heeft Hiroshima een opwindende ‘food scene’ met een aantal heerlijke lokale specialiteiten. De bekendste hiervan en onze favoriet is ongetwijfeld okonomiyaki ‘Hiroshima-stijl’.

Overnachten Hiroshima (2 nachten): het Sheraton Grand Hiroshima (★★★★) Rihga Royal Hiroshima (★★★★) zijn twee van onze populaire hotels.

Dag 17: Hiroshima – Miyajima – Hiroshima
Een bezoek aan Hiroshima is niet compleet zonder een dagtochtje naar Miyajima, het heilige eiland voor de kust van Hiroshima, waarvan gezegd wordt dat het het huis van de goden is. In elk geval bevindt zich een van de meest bekende en schilderachtige uitzichten van Japan op het eiland – de Itsukushima Shrine, ofwel de ‘Drijvende Torii Gate’, een UNESCO World Heritage Site.

Osaka

Dag 18: Hiroshima – Osaka
De volgende halte op uw reis is het bruisende Osaka, Japans culinaire hoofdstad. Bekend vanwege zijn heerlijke ‘soul food’ is het een essentiële bestemming voor ‘foodies’. Niet voor niets is het motto van Osaka’s uitbundige inwoners ‘kuidaore’, wat zoveel betekent als ‘eten tot je erbij neervalt’. U bent gewaarschuwd!

Overnachten Osaka (3 nachten): in Osaka is een ruime hotelkeuze, zoals Osaka Marriot Miyako (★★★★★), Cross Hotel (★★★★) en Intergate Umeda (★★★).

Dag 19-20: Osaka
Osaka is een levendige stad waard veel valt te zien en te doen. Wat u zeker niet mag overslaan is Dotonbori, het kloppende hart van de stad. Voor de shopaholics onder ons is er Shinsaibashi, een enorm winkelgebied. In Osaka Castle kunt u de evolutie van de stad van de feodale tijd tot nu zien.
Voor uw extra dag in Osaka kunt u kiezen voor iets heel anders en een dagje doorbrengen in Universal Studios Japan, een van de meest populaire themaparken van Japan, of de onderwaterwereld ontdekken in Osaka Aquarium Kaiyukan. Zoekt u meer traditioneel ‘vertier’, bezoek dan Sumiyoshi Taisha Shrine, Osaka’s spirituele centrum. Wandel daarna door de straatjes en steegjes van Shinsekai, met haar retro winkelgalerijen, die bevroren lijken in de tijd.

Dag 21: Osaka
Nadat u heeft uitgecheckt uit uw hotel vertrekt u vanaf Osaka City Air Terminal (OCAT) per limousine bus naar Kansai International Airport (KIX), een rit van ongeveer een uur.