De Contrasten van Japan

Tokyo

Dag 1-3: U komt aan in Tokyo, ’s werelds grootste metropool. Deze dynamische stad is het economische en culturele centrum van het land. U kunt op de dag van aankomst rustig acclimatiseren en de middag en avond gebruiken om de stad alvast een beetje te ontdekken. Geniet vooral van de eindeloze keuze aan eten en entertainment op elke straathoek.
Absolute ‘must sees’ zijn de belangrijke culturele en historische highlights van Tokyo. Van de oudste boeddistische tempel, Senso-Ji, tot Ginza, een van Tokyo’s bekendste en sjiekste wijken. Ontdek hoe de mysteries uit het verleden samengaan met de moderne dynamiek van vandaag.
Tokyo is een stad met een levendige, hip & happening jongerencultuur. De jonge inwoners van Tokyo zijn zowel in Japan als wereldwijd trendsetters met hun avantgardistische mode. Bezoek vooral de trendy wijken Shibuya en Harajuku en stop onderweg bij de Meji Tempel, waar u getuige kunt zijn van de lokale shinto tradities. Energie over? Ga dan nog naar het ‘Skyscraper District’ Shinjuku.

Overnachten Tokyo (3 nachten):
Best of Japan biedt in Tokyo een zeer uitgebreid hotelaanbod in elke prijsklasse, zoals Mandarin Oriental (★★★★★), Hotel Tokyo (★★★★) en Gracery Asakusa (★★★).

Kiso Vallei

Dag 4: Tokyo – Kiso Vallei
Na een heerlijke rustige start van de dag kunt u uitchecken en neem tu de Shinkansen (hogesnelheidstrein) naar Nagano. Daar stapt u over op de express trein naar het pittoreske Kiso Fukushima, waar u terug gaat in de tijd naar het Edo tijdperk. Dit gebied heeft vaak prachtig heldere nachten, dus vergeet niet van de sterrenhemel te genieten voordat u gaat slapen.

Dag 5: Kiso Vallei
Vandaag ervaart u de serene schoonheid van Japan’s natuur met een hike over de beroemde Nakasendo trail, een eeuwenoude postroute die door de Kiso Vallei slingert. U wandelt een van de meest beroemde delen van de Nakasendo Trail tussen de twee charmante historische poststadjes Magome en Tsumago. Het traject is 8 km lang en u wandelt langs geweldig gerestaureerde stationsstadjes, door de bossen en langs de huizen en velden van de locals. ’s Avonds kunt u uitrusten en genieten van een traditionele Japanse maaltijd in uw ryokan.

Overnachten Kiso (2 nachten): wij bieden een aantal sfeervolle ★★★ of ★★★★  Japanse ryokans (inclusief diner).

Kyoto

Dag 6: Kiso Vallei – Kyoto
Na het ontbijt verlaat u de prachtige, authentieke plaatsjes uit het Edo tijdperk en gaat u op weg naar Kyoto, de culturele hoofdstad van Japan. Deze boeiende stad heeft meer dan 2000 tempels en ‘shrines’ en 17 UNESCO World Heritage Sites. U kunt ’s middags wandelen door het historische geisha district Gion of heerlijk shoppen in de prachtige winkels in Shijo.

Dag 7-8: Kyoto
In Kyoto is ontzettend veel te zien! Sta vroeg op en bezoek de Fushimi Inari Shrine, beroemd vanwege de duizenden rode torii poorten die de paden door het bos en tegen de berg op markeren. Het legende gaat dat de torii de poorten zijn tussen het aardse en het goddelijke rijk. Volg daarna de route door het uitgesterkte en schilderachtige park van Tofuku-ji Tempel en slenter door een heerlijk druk wijkje naar Kiyomizudera Tempel, een van de topattracties van Kyoto en een prachtig voorbeeld van het traditionele Japanse timmerwerk.
Een andere mooie route begint met een bezoek aan Nanzen-ji Tempel, beroemd vanwege de 350 jaar oude houten toegangspoort bekend als het Sanmon en het opvallende, Romeins-uitziende rode bakstenen aquaduct. Vanaf hier daalt u af naar Ginkaku-ji Tempel, het Zilveren Paviljoen, en kunt u de middag doorbrengen onder de torenhoge cedarbomen van Mt. Hiei, wandelend over dezelfde paden die werden gebruikt door de lokale ‘marathon monniken’ gedurende hun ascetische training. Een bezoek aan de beroemde gouden tempel Kinkaku-ji en het bamboebos in Arashiyama maken uw dag compleet.

Overnachten Kyoto (3 nachten): u heeft de keuze uit een ruim aanbod ryokans, machiya’s (Japanse ‘townhouses’) en hotels, zoals Kyoto Yra McGallery Nijo (★★★★★), Granvia Kyoto (★★★★) en Gracery Kyoto Sanjo (★★★).

Kumano Kodo wandeltocht (4 nachten)

Dag 9: Kyoto – Yunomine Onsen
Vandaag reist u door naar Yunomine Onsen, een van Japans oudste onsen (warmwaterbad) plaatsjes. Dit rustige plaatsje in de Kii Mountains is even charmant als pittoresk. De hoofdstraat loopt langs een thermische rivier en is een aaneenschakeling van traditionele Japanse herbergen, winkels en woningen. Van het helende water van Yunomine Onsen wordt gezegd dat het goed is voor de spijsvertering, stress en huidproblemen. Wandelaars genieten hier graag van een ontspannen bad na een lange wandeldag. Het is ook de plek waar de oude pelgrims zich ritueel wasten vóór hun gebeden bij het heiligdom Kumano Hongu Taisha.

Dag 10: Yunomine Onsen – Hongu – Yunomine Onsen
Na het ontbijt neemt u in Yunomine Onsen de bus naar Hosshinmon-oji, waar u aan uw wandeltocht naar Kumano Hongu Taisha begint, een van Kumano’s drie grote heiligdommen. Aangezien Hongu het belangrijkste heiligdom is van de meer dan 3.000 in de omgeving, zult u merken dat alle paden hier naartoe leiden. Op heldere dagen stroomt het zonlicht door de zwaaiende boomtoppen en hoort u de kabbelende beekjes en fluitende vogels terwijl u over de beboste paden loopt. Geniet van de frisse lucht en laat u al wandelend onderdompelen in dit magnifieke oerbos. Na circa 8 km komt u aan in Hongu, het huis van Japans grootste torii poort. De poort is gemaakt van staal, 34 meter hoog, 42 meter breed en weegt 172 ton. Nadat u Hongu heeft verkend kunt u genieten van uw lunch, voordat u de circa 4 km terugloopt naar Yunomine.

Dag 11: Yunomine Onsen – Ukegawa – Koguchi
U neemt vandaag eerst de bus naar Ukegawa, waar de volgende etappe van uw tocht begint. U wandelt over het Kogumotori-goe pad naar Koguchi, een afstand van ongeveer 13 km, zo’n 4.5 tot 6 uur wandelen. Er zijn onderweg geen restaurants, dus zorg ervoor dat u genoeg water, eten en snacks bij zich heeft. Er is een winkel vlakbij het begin van de route waar u alles kunt inslaan voordat u op pad gaat. Het pad gaat lichtjes op en neer en heeft een aantal mooie stukken langs heuvelruggen en bergkammen. Onderweg zijn er talrijke pittoreske en fotogenieke plekjes, zoals de Sakura-jaya Teahouse Remains, waar u even een break kunt nemen en kunt genieten van prachtige uitzichten.

Dag 12: Koguchi – Nachisan
Ogumotori-goe is het laatste deel van de heilige Kumano Kodo pelgrimsroute. U wandelt naar Nachisan, een bergdorpje waar het Boeedhisme en Shintoïsme al eeuwenlang in harmonie naast elkaar bestaan. Dit is uw laatste bestemming. Kumano Nachi Taisa is een van Kumano’s drie grote heiligdommen en ligt naast de Nachi waterval, de hoogste waterval van Japan met een hoogteverschil van 133 meter. Van deze adembenemende waterval wordt gezegd dat het het huis is van een Shinto god. Vanaf het observatieplatform bij Seigantoji Temple kunt u de waterval in al zijn pracht bewonderen. De naastgelegen iconische trapsgewijze pagode van het heiligdom maakt het prachtige plaatje compleet.

Overnachten: u verblijft tijdens uw Kumano Kodo wandeltocht (4 nachten) in traditionele Japanse ryokans.

Osaka

Dag 13: Nachisan – Osaka
In de ochtend kunt u in Nachi wat van de lokale bezienswaardigheden bezoeken, waarna u de lokale bus naar Kii Katsuura neemt. Daarvandaag reist u door naar uw volgende bestemming, het bruisende Osaka, Japans culinaire hoofdstad. Bekend vanwege zijn heerlijke ‘soul food’ is het een essentiële bestemming voor ‘foodies’.

Dag 14: Osaka
Osaka is een levendige stad waard veel valt te zien en te doen. Wat u zeker niet mag overslaan is Dotonbori, het kloppende hart van de stad. Voor de shopaholics onder ons is er Shinsaibashisiju, een enorm winkelgebied. In Osaka Castle kunt u de evolutie van de stad van de feodale tijd tot nu zien. Voor iets heel anders kunt u ook een dagje doorbrengen in Universal Studios Japan, een van de meest populaire themaparken van Japan, of de onderwaterwereld ontdekken in Osaka Aquarium Kaiyukan.

Overnachten Osaka: in Osaka is een ruime hotelkeuze. Enkele van onze favorieten zijn Osaka Marriot Miyako (★★★★★), Cross Hotel (★★★★) en Intergate Umeda (★★★).

Dag 15: Osaka
Nadat u heeft uitgecheckt uit uw hotel vertrekt u vanaf Osaka City Air Terminal (OCAT) per limousine bus naar Kansai International Airport (KIX), een rit van ongeveer een uur.