Essential Japan

Tokyo

Dag 1 – 3
U komt aan in Tokyo. ’s Werelds grootste metropool. Deze dynamische stad is het economische- en culturele centrum van het land. U kunt op de dag van aankomst rustig acclimatiseren en de middag en avond gebruiken om de stad alvast een beetje te ontdekken. Geniet vooral van de eindeloze keuze aan eten en entertainment op elke straathoek.

Absolute ‘must sees’ zijn de belangrijke culturele en historische highlights van Tokyo. Van de oudste boeddistische tempel; Senso-Ji in Asakusa, tot Ginza; èèn van Tokyo’s bekendste en sjiekste winkelstraten. Ontdek hoe de mysteries uit het verleden samengaan met de moderne dynamiek van vandaag.

Tokyo is een stad met een levendige jongerencultuur. De jonge inwoners van Tokyo zijn zowel in Japan als wereldwijd trendsetters met hun avantgardistische mode. Bezoek vooral de trendy wijken Shibuya met de bekende scramble crossing die u in elke film over Japan terug vindt. Of bekijk Hachiko. Het hondje wat bekend stond om zijn loyaliteit naar zijn baas en wat een bekende ontmoetingsplek is voor mensen die naar Shibuya gaan. Voor over the top wat betreft street fashion gaat u naar Harajuku en stop onderweg bij de Meiji Schrijn, waar u getuige kunt zijn van de lokale Shinto tradities. Energie over? Ga dan nog naar het ‘Skyscraper District’ Shinjuku.

Overnachten Tokyo (3 nachten):
Best of Japan biedt in Tokyo een zeer uitgebreid hotelaanbod in elke prijsklasse, zoals Mandarin Oriental (★★★★★), The Celestine Ginza (★★★★) en Gracery Asakusa (★★★)

Kiso Vallei

Dag 4: Tokyo – Kiso Vallei
Na een heerlijke rustige start van de dag kunt u uitchecken en neemt u de Shinkansen (hogesnelheidstrein) naar Nagano. Daar stapt u over op de express trein naar het pittoreske Kiso Fukushima, waar u terug gaat in de tijd naar het Edo tijdperk. Dit gebied heeft vaak prachtig heldere nachten, dus vergeet niet van de sterrenhemel te genieten voordat u gaat slapen.

Dag 5: Kiso Vallei
Vandaag ervaart u de serene schoonheid van Japan’s natuur met een wandeling over het beroemde Nakasendo pad. Deze eeuwenoude postroute slingert door de Kiso Vallei en verbindt de twee charmante historische poststadjes Magome en Tsumago met elkaar. Dwaal door deze plaatsjes en proef de sfeer van het leven in het oude Japan.

Overnachten Kiso (2 nachten): wij bieden een aantal sfeervolle ★★★ of ★★★★  Japanse ryokans (inclusief diner).

Kyoto

Dag 6: Kiso Vallei – Kyoto
Na het ontbijt verlaat u de prachtige, authentieke plaatsjes uit het Edo tijdperk en gaat u op weg naar Kyoto, de culturele hoofdstad van Japan. Deze boeiende stad heeft meer dan 2000 tempels en schrijnen en 17 UNESCO World Heritage Sites. U kunt ’s middags wandelen door het historische geisha district; Gion genaamd, of heerlijk shoppen in de prachtige winkels in Shijo.

Dag 7-9: Kyoto
In Kyoto is ontzettend veel te zien! Sta vroeg op en bezoek de Fushimi Inari Schrijn, beroemd vanwege de duizenden rode torii poorten die de paden door het bos en tegen de berg op markeren. Het legende gaat dat de torii de poorten zijn tussen het aardse en het goddelijke rijk. Volg daarna de route door het uitgestrekte en schilderachtige park van Tofuku-ji Tempel en slenter door een heerlijk druk wijkje naar Kiyomizudera Tempel, een van de topattracties van Kyoto en een prachtig voorbeeld van het traditionele Japanse timmerwerk.
Een andere mooie route begint met een bezoek aan Nanzen-ji Tempel, beroemd vanwege de 350 jaar oude houten toegangspoort bekend als het Sanmon en het opvallende, Romeins-uitziende rode bakstenen aquaduct. Vanaf hier daalt u af naar Ginkaku-ji Tempel, het Zilveren Paviljoen, en kunt u de middag doorbrengen onder de torenhoge cedarbomen van Mt. Hiei, wandelend over dezelfde paden die werden gebruikt door de lokale ‘marathon monniken’ gedurende hun ascetische training.
Onderdeel van deze reis is een idyllische excursie naar Kibune, een landelijk plaatsje met een mytische geschiedenis, gelegen in een beboste vallei in de bergen ten noorden van Kyoto. Vanaf hier wandelt u over een rustig bebost pad totdat u Kurama bereikt, een stadje doordrenkt in mysterie en folklore en bekend van de ‘berg goblins’. Onderweg passeert u tal van fotogenieke ‘Instagram-plekken’, dus neemt u vooral uw camera mee!

Overnachten Kyoto (4 nachten): u heeft de keuze uit een ruim aanbod ryokans, machiya’s (Japanse ‘townhouses’) en hotels, zoals Kyoto Yura McGallery Nijo (★★★★★), Granvia Kyoto (★★★★) en Gracery Kyoto Sanjo (★★★).

Hiroshima

Dag 10: Kyoto – Hiroshima
U laat Kyoto achter zich en reist naar Hiroshima. Hiroshima is een levendige en bloeiende stad, dat erin is geslaagd het verleden te eren en herinneren en tegelijkertijd zich te richten op de toekomst. Naast een aantal belangrijke en historische plaatsen, zoals de Dome en het A-Bomb Museum in het Peace Memorial Park, heeft Hiroshima is uitstekend voor mensen met een goede culinaire smaak. Het heeft namelijk een aantal heerlijke lokale specialiteiten. De bekendste hiervan en onze favoriet is ongetwijfeld okonomiyaki ‘Hiroshima-stijl’.

Dag 11: Hiroshima – Miyajima – Hiroshima
Een bezoek aan Hiroshima is niet compleet zonder een dagtochtje naar Miyajima, het heilige eiland voor de kust van Hiroshima, waarvan gezegd wordt dat het het huis van de goden is. In elk geval bevindt zich een van de meest bekende en schilderachtige uitzichten van Japan op het eiland – de Itsukushima Shrine, ofwel de ‘Drijvende Torii Gate’, een UNESCO World Heritage Site.

Overnachten Hiroshima (2 nachten): het Sheraton Grand Hiroshima (★★★★) en Rihga Royal Hiroshima (★★★★) zijn twee van onze populaire hotels.

Osaka

Dag 12: Hiroshima – Osaka
De volgende halte op uw reis is het bruisende Osaka, Japans culinaire hoofdstad. Bekend vanwege zijn heerlijke ‘soul food’ is het een essentiële bestemming voor ‘foodies’. Niet voor niets is het motto van Osaka’s uitbundige inwoners ‘kuidaore’, wat zoveel betekent als ‘eten tot je erbij neervalt’. U bent gewaarschuwd!

Dag 13: Osaka
Osaka is een levendige stad waard veel valt te zien en te doen. Wat u zeker niet mag overslaan is Dotonbori, het kloppende hart van de stad. Voor de shopaholics onder ons is er Shinsaibashi, een enorm winkelgebied. In Osaka Castle kunt u de evolutie van de stad van de feodale tijd tot nu zien. Voor iets heel anders kunt u ook een dagje doorbrengen in Universal Studios Japan, een van de meest populaire themaparken van Japan, of de onderwaterwereld ontdekken in Osaka Aquarium Kaiyukan.

Overnachten Osaka (3 nachten): in Osaka is een ruime hotelkeuze, zoals Osaka Marriot Miyako (★★★★★), Cross Hotel (★★★★) en Intergate Umeda (★★★).

Dag 14: Osaka
Nadat u heeft uitgecheckt uit uw hotel vertrekt u vanaf Osaka City Air Terminal (OCAT) per limousine bus naar Kansai International Airport (KIX), een rit van ongeveer een uur.