Honshu
Honshu heeft het allemaal!
Kies je voor Honshu als bestemming voor je rondreis naar Japan, dan reis je van het ene hoogtepunt naar het andere. Op het hoofdeiland vind je namelijk het Japan dat je kent van de boeken, films, documentaires en verhalen. Honshu is het Japan van de geisha en de theeceremonie. Het Japan van de ‘gekte’ en de drukte. Maar ook het Japan van de historie en de cultuur. Op Honshu vind je unieke steden, zoals het dynamische Tokyo, het stijlvolle Kyoto, het bruisende Osaka en het indrukwekkende Hiroshima.
De natuur op Honshu is daarnaast wonderschoon. Mount Fuji, de iconische berg, ligt op nog geen uur rijden van Tokyo. In de Japanse Alpen vind je, naast de imposante natuur, het oude, ambachtelijke Japan. Indrukwekkend is Nara, de oude hoofdstad van Japan. Als je daar toch bent, een klein stukje verderop ligt Koyasan, waar je kunt slapen bij de monniken. Steden, cultuur, natuur, culinair genieten, Honshu heeft het allemaal (en meer)!
Ter inspiratie: rondreizen Honshu
Ter inspiratie hebben wij enkele routes door Honshu samengesteld. Wij stellen graag een reis op maat voor je samen.
Ter inspiratie: korte tours en excursies in Honshu
Tokyo, stad van contrasten
Op Honshu, het grootste eiland van Japan, ligt de metropool Tokyo. Dit is een stad van contrasten die gemakkelijk te verkennen is met het openbaar vervoer. Ofschoon Tokyo een immens grote stad is met 32 miljoen inwoners, is het toch ook overzichtelijk en ingedeeld in wijken, elk met een geheel eigen karakter en sfeer.
Van Shibuya tot Ginza
Wandel over de iconische Shibuya Crossing of bewonder de vele lichtjes in de drukke wijk Shinjuku. Ervaar de rust in Hamarikyu Gardens, een prachtig park dat omringd wordt door moderne wolkenkrabbers. Harajuku en Omotesando staan bekend om de uitbundig geklede jongeren en het fantastische shoppen. De wijk Odaiba bevelen wij aan voor een bezoek aan een bijzonder museum, namelijk TeamLab Borderless. Hier wordt digitale kunst op een indrukwekkende en interactieve manier gecombineerd met licht. Een van onze andere favoriete wijken is Roppongi. Een wijk die niet alleen bekend staat om zijn musea, maar ook om het goede uitgaansleven. Voor een avondje ongegeneerd zingen zoek je een gezellige karaokebar op, een typisch Japanse ervaring. Houd je van chique en van shoppen? Ga dan naar het stijlvolle Ginza. Hier vind je ook de lekkerste sushi van de stad, in een metrostation! Restaurant Sukiyabashi Jiro serveert sushi van de beste kwaliteit en heeft zelfs drie Michelin-sterren!
Van tempel tot ‘cat café’
Ook op cultureel gebied heeft Tokyo oneindig veel te bieden, zoals de indrukwekkende Senso-ji en Mei-ji tempels. De tempels zijn mooi, maar het is vooral leuk om alle rituelen eromheen gade te slaan. Het Tokyo National Museum in Ueno en het Edo-Tokyo Museum in Sumida zijn ook absoluut de moeite waard. Voor een fantastisch uitzicht over de stad raden wij de Tokyo Skytree aan. Bij helder weer kun je zelfs Mount Fuji zien liggen. Op zoek naar iets heel anders? Het is geweldig om een van de bizarre themacafés die Tokyo rijk is te bezoeken. Zo zijn er cafés waar je geniet van een kopje koffie tussen katten, uilen of reptielen. In Tokyo is niets te gek!
Hakone & Mount Fuji
Een ander hoogtepunt van het eiland Honshu is Hakone. Dit is een groot, bergachtig gebied met verschillende leuke plaatsjes. Het leuke van deze regio is dat je met een meerdaagse Hakone Free Pass diverse vervoersmiddelen kunt gebruiken om de omgeving te verkennen. Je kunt in een dag een rondje maken door het gebied waarbij je zowel de bus, de tandradbaan, de lange kabelbaan en de bijzondere boot (in de vorm van een piratenschip) over Lake Ashi gebruikt. Onderweg kun je op diverse plekken uitstappen om iets te bezoeken, ergens wat te eten of te drinken of een activiteit te ondernemen. Zo is er een mooi openluchtmuseum waar je een kijkje kunt nemen, zijn er leuke wandelingen te maken en als het helder weer is, is er hier en daar een fraaie blik op Mount Fuji. Wist je dat dit niet alleen de hoogste berg is van Honshu, maar van heel Japan?
Nikko
Reis je over Honshu, dan is ook Nikko een aanrader. Nikko is niet alleen omgeven door een prachtig landschap (dat deel uitmaakt van het gelijknamige nationale park), maar het is ook de thuisbasis van verscheidene Unesco World Heritage Sites. Al eeuwenlang is Nikko een belangrijk pelgrimsoord vanwege zijn vele boeddhistische tempels en shinto-heiligdommen, maar de indrukwekkendste en bekendste is Tosho-Gu met zijn levendige kleuren en vele sierlijke gravures. Bezoek ook het mausoleum van Tokugawa Ieyasu, de eerste heerser van Japan tijdens het Edo-tijdperk, en het iets verderop gelegen mausoleum Taiyuin-byo, dat kleiner, maar stiekem ook mooier is!
Actief op Honshu: Kiso & Nakasendo Trail
De actieve reiziger die voor Honshu kiest, mag zeker de Nakasendo wandeling niet overslaan. Dit is de beroemde oude postroute van Kyoto naar Tokyo. Het mooiste stuk loopt van Magome naar Tsumago, een leuke, niet al te zware wandeling van bijna 8 km, waar je ongeveer twee uur over doet. Je loopt door de Kiso Vallei, dat behoort tot de mooiste stukjes natuur van Japan en passeert schilderachtige plaatsjes en mooie landschappen. Onderweg zijn voldoende mogelijkheden voor versnaperingen. De hoofdstraat van Tsumago, waar geen verkeer mag komen, staat vol met houten Edo-stijl huizen, tempels en heiligdommen. Heb je nog energie over? Dan kun je vanaf Tsumago doorwandelen naar Nagiso, langs de oude samoerai-route.
Takayama
Takayama is een stadje in de Japanse Alpen en wordt ook wel Klein Kyoto genoemd. In het oude centrum vind je leuke winkeltjes, tempels, restaurantjes en sake brouwerijen. Zowel in Takayama zelf als in de landelijke omgeving kun je prachtig fietsen. Wij raden je aan om een Takayama tour onder begeleiding van een gids te boeken, zodat je de leukste plaatsen bezoekt en op deze wijze leer je ook veel over de omgeving. Ook Yatai Kaikan Hall en het Hida No Sato Folk Village zijn zeker een bezoek waard. In de avonduren is Takayama een rustig plaatsje, maar het biedt voldoende barretjes en eettentjes waar je de avond op een leuke manier kunt doorbrengen.
Kanazawa
Kanazawa is een van Honshu’s (en zelfs Japan’s) best bewaard gebleven historische steden en staat ook wel bekend als de ‘tuinstad’. Hier vind je namelijk een van de mooiste landschapstuinen van Japan: Kenroku-en. Naast een rustige wandeling door deze landschapstuin – prachtig in ieder seizoen – raden wij je ook aan om onder andere Higashi Chayagai te bezoeken, een fascinerende wijk waar de geisha’s van Kanazawa wonen. Ook een bezoek aan de bijzondere samoerai wijk, genaamd Nagamachi, mag zeker niet ontbreken! De muren van de huizen in deze wijk zijn gebouwd met aarde en je kunt hier ook een van deze eeuwenoude huizen bezoeken. Tussendoor kun je genieten van een heerlijk kopje thee in een van de theedistricten van de stad, zoals Higashiyama of Kazue-Machi. Houd je van kunst? Breng dan vooral een bezoek aan het Museum of Contemporary Art.
Cultureel Honshu: Kyoto
Kyoto is een erg aantrekkelijke stad met veel bezienswaardigheden en wordt ook wel de culturele hoofdstad van Japan genoemd. Je vindt hier bijvoorbeeld de Fushimi Inari Shrine, een belangrijk shinto-heiligdom, waar meer dan 10.000 rode torii (poortjes) als lange galerijen zijn neergezet op weg naar de heilige Mount Inari (genoemd naar de god van de rijst). Aan de rand van de stad vind je bij Arashiyama een fotogeniek bamboebos. Het is geen groot gebied, maar wel heel bijzonder om doorheen te lopen. Er zijn ook veel mooie tempels in Kyoto. Een van de bekendste is de Kinkaku-ji tempel, ook wel de Gouden Tempel genoemd. De weerspiegeling van de tempel in het water is prachtig. Een absolute must-see is de Kiyomizu-dera Tempel en de levendige wijk eromheen.
Gion, de geisha-wijk
Wil je een geisha in Kyoto zien? Wandel dan zeker eens door Gion, de zogenaamde Geisha-wijk. Hier wonen veel maiko’s (geisha’s in opleiding) die door een Maiko-moeder worden opgeleid. In deze wijk kun je ook een maiko ontmoeten en met haar aan een theeceremonie deelnemen. De maiko zal dan ook zelf een dansvoorstelling verzorgen.
Kyoto wordt door de gelijknamige rivier doorsneden. De rivierbedding ligt een stukje lager dan de stad. Tegenover Gion bevindt zich aan de oever van de rivier een lange rij restaurants (Pontocho) die aan de rivierzijde hun terrassen op palen hebben gebouwd. Bij mooi weer is het hier ’s avonds voor het diner goed toeven!
Must-do: fietsen in Kyoto
Een leuke manier om de stad te verkennen is per fiets. Het is mogelijk om een begeleide fietstour te maken maar je kunt ook zelf een fiets huren en zelfstandig op pad gaan. Er zijn geen fietspaden, er wordt hier op het trottoir gefietst. Ook zijn er goede fietsroutes langs de rivier en naar Ginkaku-ji (de zilveren tempel). Hiervandaan kun je over het beroemde ‘Filosofenpaadje’ via Nanzen-Ji tempel terug naar het centrum fietsen.
Shoppen
Houd je van shoppen, ook dan heeft Kyoto van alles te bieden. In het prachtige warenhuis Takashimaya kun je werkelijk alles vinden. Onze favorieten zijn echter Nishiki Market en Teramachi Street, vol met authentieke Japanse winkels.
Culinair Honshu: Osaka
Osaka is een van de grotere moderne steden van Japan en staat bekend om zijn drukte, vele restaurants en streetfood kraampjes, grote winkelcentra, karaokebars en clubs. Het mag dan wel druk op straat zijn, in Japan heeft men respect voor elkaars ruimte en je kunt dus ook gerust op verkenning gaan.
‘Work hard, play hard’
Osaka heeft een work-hard-play-hard mentaliteit en zodra de zakenmensen en studenten klaar zijn voor de dag, wordt de drukte opgezocht. Wijken als Dotonbori en Namba, met een ongelooflijke hoeveelheid aan neon-uithangborden, zijn favoriet en wij raden je dan ook aan deze wijken in de avond te bezoeken. Zo ervaar je de stad op haar best!
Het culinaire hart van Japan
Osaka wordt ook wel gezien als het culinaire hart van Japan. Duizenden restaurants worden afgewisseld met talloze streetfood kraampjes. Wij raden je aan om vooral een keer het lokale gerecht okonomiyaki te proberen, een soort pannenkoekje gevuld met van alles en nog wat. Dit wordt aan tafel bereid en is de lokale specialiteit. Tip: tijdens onze Osaka food tour neemt een gids je mee naar Osaka’s beste restaurantjes.
Van kasteel tot moderne architectuur
Sla ook een bezoek aan de 173 meter hoge Umeda Sky Building niet over. Dit gebouw bestaat uit twee torens die met bruggen en een roltrap met elkaar zijn verbonden via de Floating Garden Observatory. Vanaf hier heb je een waanzinnig uitzicht over de stad! Osaka Castle is nadat het in de Tweede Wereldoorlog en later door orkaan Jane deels was vernietigd weer gerestaureerd en is nu een prachtige fotogenieke locatie.
Nara
Nara, dat in het zuiden van Honshu ligt, staat bekend om zijn boeddhistische- en shinto-erfgoed en de vele herten die hier vrij rondlopen. Nara was vroeger het einde van de zijderoute en werd in 710 de eerste permanente hoofdstad van Japan. Hoogtepunt is Nara Park waar je veel tempels vindt. Hiervan staan er maar liefst acht op de werelderfgoedlijst. De Daibutsu (of Grote Boeddha) is indrukwekkend, evenals het grootste houten gebouw ter wereld, Todai-ji, waarin de Boeddha staat. De talloze heiligdommen en tempels bevinden zich allemaal tegen de achtergrond van de laaggelegen bergen en in het midden van het Nara Park.
Tempelovernachting op Honshu in Koyasan
Als een van de meest sfeervolle en vredige plaatsen in Japan, staat Mount Koya in een groot contrast met de metropolen van Japan. In de negende eeuw is er een prachtig boeddhistisch klooster gebouwd op de top van de berg en vandaag de dag wordt Mount Koya dan ook veel bezocht voor een tempelovernachting in een van deze zogeheten ‘shukubo’s’. Deze traditionele retraites worden gerund door lokale monniken en het verblijf is veelal op basis van halfpension, waarbij een kleurrijk ‘shojin’ vegetarisch menu wordt geserveerd. Daarnaast slaap je in Japanse stijl op een futon op de grond. De belangrijkste bezienswaardigheid van Koyasan is de kilometerslange boeddhistische begraafplaats Okunoin. Vooral ’s avonds is het een indrukwekkend schouwspel, wanneer je over de met lantaarns verlichte paden loopt.
Naoshima
Neem ook zeker de ferry van Honshu naar het kleine eiland Naoshima, dat bekend staat om zijn musea vol moderne kunst, architectuur en sculpturen. Bezoek het beroemde Benesse House, waardoor Naoshima op de kaart kwam te staan als kunsteiland. Maar ook het Chichu Art Museum mag niet overgeslagen worden. Dit museum is grotendeels ondergronds gebouwd en hier vind je werk van onder meer Claude Monet en Andy Warhol. En vergeet vooral niet op de foto te gaan bij de beroemde pompoen van kunstenares Yayoi Kusama. Zelfs als je denkt Japan goed te kennen, zal dit eiland je verbazen. Het is verfrissend en verrassend en nergens anders zal je een ervaring beleven als op Naoshima. Een tip die wij graag meegeven is om het kitscherige ‘I Love Yuu’ badhuis te bezoeken.
Historisch Honshu: Hiroshima
De grootste stad van het westen van Honshu heeft geen uitgebreide introductie nodig. De naam Hiroshima staat synoniem aan de atoombomaanval tijdens de Tweede Wereldoorlog. Destijds werd bijna alles binnen een straal van twee kilometer verwoest, maar tegenwoordig is Hiroshima weer een levendige stad die internationaal aanvoelt. Een bezoek aan het indrukwekkende Vredesmonument van Hiroshima mag zeker niet ontbreken. Deze koepel is een van de weinige gebouwen die overeind is blijven staan. Ook raden wij aan het Hiroshima Peace Memorial Park te bezoeken. Hier is goed zichtbaar dat de oorlog diepe wonden heeft achtergelaten bij de Japanse bevolking en dat dit nooit vergeten mag worden. Hiroshima bezoek je zeker niet alleen voor de geschiedenis, maar ook voor een van de lekkerste lokale gerechten van Japan, okonomiyaki! Het is een soort pannenkoek gemaakt van noedels, met een variatie aan beleg.
Miyajima
Het eilandje Miyajima ligt in de Japanse binnenzee, vlakbij de stad Hiroshima. Bij aankomst met de ferry word je vriendelijk begroet door de vele nieuwsgierige herten. Miyajima is vooral bekend vanwege de iconische torii, de heilige toegangspoort van de Itsukushima-schrijn. De prachtige rode poort, met een hoogte van bijna 17 meter, lijkt bij vloed te drijven in het water. Vooral bij zonsondergang levert dit prachtige plaatjes op. De natuur op het eiland is van ongekende schoonheid en je kunt hier heerlijk wandelen. Ga ook zeker met de kabelbaan naar de top van Mt. Misen. Vanaf de 500 meter hoge berg heb je een adembenemend uitzicht over het eiland.
